¿Qué es la energía solar y para qué sirve?
La energía solar –como indica su nombre– es aquella que produce la gran estrella de nuestro sistema planetario. Pero, ¿alguna vez te has planeado qué es la energía solar y para qué sirve? La energía del sol es la energía madre del planeta entero; gracias a esta simplemente hay vida; el sol es el motor de prácticamente todas las formas de energía de la Tierra.
Se distinguen dos tipos de energía solar: la que se obtiene de la luz y la obtenida a partir del calor. A la primera se le conoce como energía fotovoltaica y a la segunda como energía termosolar, la cual está contenida en la radiación que emite el sol y al ser transformada es utilizable.
El tema de la energía solar –y por cierto, renovable– está en boga desde hace años, tanto en los medios masivos, como en las instituciones gubernamentales y privadas. Y no solo en México, sino alrededor del mundo, y esto se debe a su gran relevancia por sus grandes beneficios para actuales y futuras generaciones.
La importancia de la energía solar
Uno de los retos a nivel global es la conservación del medio ambiente, velar por su equilibrio y funcionamiento correcto. En las últimas décadas, los gases de efecto invernadero han ido en aumento, debido a los contaminantes en la atmósfera.
Esto genera como consecuencia un aumento significativo de la temperatura de la Tierra y el daño a la capa de ozono. Ante esto, diversos países deciden accionar; en 1997 por ejemplo se firmó el Protocolo de Kioto. El planteamiento principal del tratado internacional es el de combatir el cambio climático, y hoy en día continúa operando. En concreto, dicho protocolo «pone en funcionamiento la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático al comprometer a los países industrializados a limitar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de conformidad con las metas individuales acordadas», señala United Nations Climate Change.
En miras al futuro: para qué sirve la energía solar
Es aquí cuando la energía solar cobra relevancia, pues se trata de una energía renovable y limpia. Su relevancia reside en los beneficios que aporta al medio ambiente y a la sociedad.
La proyección que tiene hacia el futuro es enorme y figura como una alternativa a las demás fuentes de energía. Su desarrollo y crecimiento en México y el mundo se espera aumente debido a su valía y confiabilidad.
¿Cómo funciona la energía solar?
El avance en la tecnología ha permitido explotarla gracias a la conversión. Por un lado, la luz se transforma en electricidad con la ayuda de paneles solares o módulos fotovoltaicos. En cambio, el calor, es convertido en energía térmica utilizando paneles fototérmicos.
La energía solar fotovoltaica se genera a partir de la conversión de la radiación, apoyándose de dispositivos como los paneles solares. Estos están conformados de celdas solares, las encargadas de realizar el trabajo de captación de radiación y luz solar.
A su vez, las celdas están fabricadas a base de materiales semiconductores de electricidad, principalmente silicio. Cuando los fotones de la luz solar inciden en las celdas de los paneles solares fotovoltaicos se genera una corriente eléctrica. Después esa corriente es usada como fuente de energía. El silicio es un material abundante en la Tierra, sin embargo, las investigaciones para usar otros materiales continúa.
Energía térmica y calor
En cuanto a la energía proveniente del calor del sol, esta se puede aprovechar en energía térmica. Misma que puede emplearse en viviendas para calentar agua o alimentar sistemas de calefacción.
El sistema utilizado es parecido al de la energía fotovoltaica. El calor obtenido se capta y almacena, para después ser distribuido a la vivienda. Estos colectores se clasifican de baja a media temperatura.
Cuando un colector capta mayor energía, se dice que es de alta temperatura y se ocupa para otros fines. Ejemplo de ello son los colectores que utilizan espejos para captar la luz y generar energía eléctrica.
¿Para qué sirve la energía solar?
La instalación de paneles solares tiene como objetivo convertir la luz solar en energía eléctrica directamente para su aprovechamiento a través de un método inofensivo para el medio ambiente.
Existen dos tipos de instalaciones fotovoltaicas: las conectadas a la red energética, en nuestro caso a la CFE. Y las que son aisladas, destinadas a viviendas apartadas con autoconsumo de energía o estaciones de bombeo de agua.
El uso de un sistema de paneles solares es una gran opción para quienes desean ahorrar en su recibo de luz. Dependiendo de su consumo, el gasto puede reducirse entre un 70% hasta el 99%.
Beneficios de la energía solar
El más grande beneficio que otorga el contar con un sistema de paneles solares figura en el ahorro de dinero. El uso de la energía eléctrica de una casa puede solventarse sin ningún problema. Además, al instalar un sistema de este tipo añadimos un valor adicional a tu propiedad. Sin olvidar que estás generando un cambio y ayudando a la conservación del medio ambiente.
Finalmente, como un plus, los paneles solares requieren de poco mantenimiento y son resistentes. Pueden soportar las inclemencias del tiempo como lluvia e impactos de granizo.
Ahora ya sabes qué es la energía solar y para qué sirve. En síntesis, la energía solar es capaz de satisfacer nuestras necesidades, y debe ser considerada y aprovechada. Se calcula que la existencia del sol data desde hace cinco mil millones de años y su existencia aún no alcanza ni la mitad.
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