¿Qué es la energía agrovoltaica o cosecha bajo paneles solares?
Usualmente los vemos en tejados, pero ahora será cada vez más normal ver estas placas azules sobre terrenos de cultivo en zonas fértiles del planeta. Te contamos todo sobre la energía agrovoltaica, qué son los cultivos agrovoltaicos y qué implica la cosecha bajo paneles solares.
¿Qué es la energía agrovoltaica?
En general, la agrovoltaica persigue una sinergia ideal entre la agricultura y la energía fotovoltaica a través de la instalación de paneles solares en terrenos de cultivo. También conocida como agrofotovoltaica, esta práctica consiste en el aprovechamiento de una misma superficie de terreno –tanto para la obtención de energía solar, como productos agrícolas–.
Es decir, los paneles solares son instalados en el mismo lugar en el que se encuentran los cultivos. Para esto se utilizan sistemas de soporte fijos que elevan a los módulos solares aproximadamente a unos cinco metros por encima del terreno donde se encuentran los cultivos.
Esta técnica no es del todo nueva, pues ya Adolf Goetzberger y Armin Zastrow la habían concebido originalmente en 1981. No obstante, el concepto de la cosecha bajo paneles solares se popularizó apenas la década pasada.
*Imagen vía Cuatro Cero
La agricultura y el cambio climático
Esta práctica haría en definitiva más sostenible al sector agrícola que atraviesa una lucha contra el cambio climático. De esta manera, la energía agrovoltaica podría convertirse en un gran aliado para la industria.
Este cambio climático al que absolutamente todas las especies del mundo nos enfrentamos, es una gran amenaza para el futuro de la humanidad. Las actividades del sector agrícola es una gran causa de la emisión de gases de efecto invernadero que contribuyen de manera negativa con el incremento del calentamiento global.
*Imagen vía Chile Desarrollo Sustentable
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¿Cuáles son las ventajas de los sistemas agrovoltaicos?
En realidad los microclimas que se generan por debajo de un panel solar resultan ser muy propicios para el cultivo de ciertas especies de frutos. En conjunto, la sombra y un menos consumo de agua hacen de los sistemas agrovoltaicos una manera de cultivo eficiente que ha resultado benéfica en varias partes del globo terráqueo.
Por ejemplo, actualmente se trabaja en la construcción del mayor parque solar fotovoltaico en Chile, “Campos de Sol”, en el desierto de Acatama. Aquí se utilizarán los paneles solares con la finalidad de definir el llamado “ciclo virtuoso”, esto es; que el agua que se genera por el rocío de la noche dé pie al crecimiento de vida vegetal. De esta manera, pretenden definir qué especies son capaces de tener un crecimiento a la sombra de los paneles solares.
La sombra de los paneles solares proporciona varios beneficios; entre estos la reducción del estrés por sequía de las plantas, reducción de estrés térmico a los paneles fotovoltaicos; además de una mayor producción de alimentos.
Temperatura, velocidad y humedad
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Oregón, las tierras de cultivo las que presentan el mayor potencial solar medio. Los resultados de este informe científico confirman que la eficiencia de los paneles fotovoltaicos está influenciada por la insolación, la temperatura del aire, la velocidad del viento y la humedad relativa.
De acuerdo con un estudio de Scientific Reports, publicado por Nature, bastaría con que solo el 1% de los terrenos cultivables se dedicaran a la producción de electricidad solar, para hacer posible compensar la demanda mundial de energía.
Los estudios en la materia calculan que la electricidad generada por los paneles solares aumenta en más del 30% el valor económico de las explotaciones agrovoltaicas al mejorar la eficiencia y el rendimiento del terreno.
*Imagen vía The Agility Effect
Los beneficios de esta práctica son bastantes –no solamente para la industria agrícola– así que esperemos que el sector se desarrolle e impulse la utilización de la energía agrovoltaica. Mientras tanto, ¿tu casa ya cuenta con un sistema de paneles solares fotovoltaicos a la medida?
*Con información de Scientific Reports
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